L'Islande est l’une des destinations les plus époustouflantes au monde, avec ses paysages spectaculaires, ses cascades, ses glaciers, ses volcans et ses plages de sable noir. De nombreux voyageurs supposent d’emblée que louer une voiture est la meilleure façon d’explorer le pays. Pourtant, cette option n’est pas toujours idéale. Dans certains cas, elle peut s’avérer inutile, coûteuse, voire dangereuse.
Ce guide présente Quand ne Pas Louer de Voiture en Islande et explore les alternatives pour se déplacer dans le pays. Que vous voyagiez avec un budget limité, que ce soit votre première visite en hiver ou que vous préfériez les expériences guidées, cet article vous aidera à prendre une décision éclairée.
Le Coût de la Location D’une Voiture en Islande
Abordons tout de suite le sujet qui fâche: louer une voiture en Islande peut être cher. Mais après tout, presque tout est onéreux en Islande.
Des transports en commun à la nourriture, en passant par les boissons, les vêtements et mêm, le sable (oui, du sable !) vendu dans certaines boutiques de souvenirs, l’Islande est réputée pour ses prix élevés.
Si la location d’une voiture peut sembler être une dépense importante, il est essentiel de la comparer aux autres options disponibles.
Les transports en commun en Islande sont à la fois limités et coûteux. Le pays ne dispose pas de réseau ferroviaire, et bien que des bus existent, ils peuvent être onéreux et peu pratiques.
Par exemple, un billet de bus reliant l’aéroport international de Keflavík à Reykjavík coûte environ 35 EUR (soit environ 35 USD) par personne.
Si vous voyagez en famille avec quatre autres personnes, cela représente déjà 175 EUR dépensés en transport dès votre premier jour. En comparaison, la location d’une voiture vous permet de voyager à votre propre rythme et peut s’avérer plus rentable sur le long terme.
Avantages et Inconvénients de la Location d’une Voiture en Islande
✅ Avantages:
✔ Liberté d’exploration: Voyagez à votre rythme sans dépendre des horaires de bus.
✔ Accès aux sites isolés: Découvrez des lieux hors des sentiers battus comme les Hautes Terres et des cascades cachées.
✔ Rentable pour les groupes: Partager les frais de location et de carburant peut être plus économique que les transports en commun pour plusieurs voyageurs.
✔ Gain de temps: Pas d’attente pour les bus, ce qui permet d’optimiser votre temps de visite.
❌ Inconvénients:
✘ Coût élevé: Le prix des voitures de location, du carburant et de l’assurance peut vite grimper.
✘ Conditions de conduite difficiles: Météo imprévisible, routes en gravier et traversées de rivières nécessitent expérience et prudence.
✘ Stationnement et restrictions: Certains endroits à Reykjavík et sites touristiques offrent peu de places ou imposent des frais élevés.
✘ Utilité limitée pour les courts séjours: Si vous restez à Reykjavík ou optez pour des excursions guidées, louer une voiture peut être superflu.
Quand Ne Pas Louer une Voiture en Islande
Bien que la location d'une voiture présente des avantages indéniables, elle n'est pas toujours la meilleure option. Selon votre itinéraire, votre style de voyage et votre budget, il peut être plus judicieux de s’en passer. Voici les situations où louer une voiture en Islande pourrait ne pas être idéal.
Si Vous Restez Uniquement à Reykjavík et Ses Environs
Reykjavík, la capitale et plus grande ville d’Islande, est le point de départ de la plupart des voyageurs. Si votre séjour se limite à Reykjavík et aux attractions voisines, la location d'une voiture est inutile.
Reykjavík est une ville compacte, facile à parcourir à pied et bien desservie par les transports en commun. La plupart des sites majeurs sont accessibles à pied, notamment l’église Hallgrímskirkja, la salle de concert Harpa et la sculpture du Voyageur du Soleil.
Les taxis et les bus peuvent vous emmener partout où vous en avez besoin. Louer une voiture dans ce cas ne ferait qu'ajouter des coûts inutiles, d’autant plus que le stationnement dans le centre-ville de Reykjavík est à la fois limité et onéreux.
Les excursions organisées sont une excellente alternative pour visiter des sites en dehors de la ville, comme le Blue Lagoon ou le Cercle d’Or. Ces visites incluent souvent le transport, un guide expert et parfois même les frais d’entrée, ce qui les rend plus pratiques et économiques que la conduite autonome.
Les transports en commun relient également Reykjavík à des villes comme Hveragerði et Selfoss, réputées pour leurs zones géothermiques et leurs paysages magnifiques.
Pourquoi Vous Devriez Éviter la Voiture de Location à Reykjavík
Circulation et Stationnement Difficiles: Le stationnement dans le centre-ville est compliqué et coûteux, avec de nombreuses zones nécessitant un paiement via une application.
Excellents Transports en Commun: Le réseau de bus Strætó dessert toute la ville ainsi que certaines villes voisines.
Les Excursions Couvrent les Principales Attractions: Vous pouvez visiter des sites populaires comme le Cercle d’Or, la Côte Sud et le Blue Lagoon grâce à des excursions à la journée, rendant la location de voiture inutile.
Options Alternatives
À Pied et à Vélo: Reykjavík est une ville piétonne et il est possible de louer des vélos pour les petits trajets.
Transferts Aéroport et Bus: Le Flybus et Gray Line offrent un transport fiable entre l’aéroport de Keflavík et Reykjavík.
Taxis et VTC: Bien que coûteux, ils restent pratiques pour de courts trajets.
Si Vous Visitez l’Islande en Hiver Sans Expérience de Conduite sur Neige
Les hivers islandais, qui s’étendent de novembre à mars, présentent des conditions de conduite potentiellement dangereuses, en particulier pour ceux qui ne sont pas habitués à circuler dans de tels environnements.
Conditions Routières Difficiles: Les routes peuvent devenir verglacées et glissantes en raison des chutes de neige fréquentes et des variations rapides de température. Le verglas noir, une fine couche de glace transparente qui se confond avec la chaussée, est particulièrement dangereux car difficile à détecter.
Météo Imprévisible: Le climat islandais est notoirement changeant. Un ciel dégagé peut rapidement laisser place à une tempête de neige, réduisant drastiquement la visibilité et rendant la conduite extrêmement risquée. De plus, les rafales de vent peuvent dépasser 100 km/h, augmentant le risque de déviation ou même de renversement de véhicule.
Luminosité Réduite: En plein hiver, les journées sont courtes, avec parfois à peine quatre heures de lumière par jour. Cette faible luminosité complique la navigation et augmente le risque d’accident.
Fermetures de Routes: L’Administration islandaise des routes et des côtes ferme fréquemment des routes en raison des conditions météorologiques défavorables. Il est essentiel de vérifier les mises à jour sur ces fermetures pour éviter de se retrouver bloqué.
Statistiques de Sécurité: Les données montrent qu'une grande partie des accidents de la route en Islande surviennent en hiver, impliquant souvent des touristes peu familiarisés avec ces conditions de conduite extrêmes.
Options Alternatives
Excursions Guidées: De nombreux opérateurs proposent des circuits spécialement adaptés à l’hiver, avec des véhicules équipés pour la neige et des chauffeurs expérimentés en conditions hivernales.
Transports en Commun: Bien que les horaires soient plus limités en hiver, des bus assurent toujours la liaison entre les principales villes, offrant une alternative plus sûre à la conduite.
Si Vous Voyagez Avec un Budget Serré
L’Islande est réputée pour être une destination coûteuse, et louer une voiture peut considérablement alourdir votre budget de voyage.
Coûts Cachés de la Location de Voiture en Islande
Si le prix de base d’une location peut sembler abordable, de nombreux voyageurs négligent les frais supplémentaires qui s’accumulent rapidement:
Le Prix du Carburant est Extrêmement Élevé: Le prix moyen de l’essence en Islande varie entre 2,30 et 2,60 $ par litre, rendant les longs trajets particulièrement onéreux.
Les Frais d’Assurance S’accumulent: L’assurance de base ne couvre pas les tempêtes de sable, les éclats de gravier ni la traversée de rivières. Souscrire une assurance complète peut doubler le prix de la location.
GPS et Hotspots Wi-Fi en Supplément: Les agences de location facturent des frais additionnels pour la navigation et l’accès à Internet.
Péages et Frais de Stationnement: Reykjavík dispose de zones de stationnement payant, et certains tunnels sont soumis à des péages.
Pour les voyageurs soucieux de leur budget, renoncer à la voiture et privilégier les bus ou les excursions en groupe permet d’économiser des centaines de dollars.
Alternatives Abordables à la Location de Voiture
Réseau de Bus Public (Strætó): Dessert les principales villes et agglomérations à moindre coût.
Excursions de Plusieurs Jours: Comprennent souvent le transport, l’hébergement et les repas, offrant un excellent rapport qualité-prix.
Covoiturage: Des applications comme Samferða permettent de partager les frais avec des locaux.
Si Vous Prévoyez d’Explorer les Hautes Terres (F-Roads)
Les hautes terres islandaises abritent certains des paysages les plus spectaculaires du pays, mais y accéder implique de rouler sur des F-roads – des pistes de montagne accidentées, accessibles uniquement en 4x4.
Beaucoup de voyageurs ignorent que les voitures de location classiques sont strictement interdites sur les F-roads. Ces routes nécessitent des véhicules surélevés et impliquent souvent la traversée de rivières, une manœuvre qui peut être extrêmement dangereuse.
Pourquoi Conduire dans les Hautes Terres est Risqué
Les F-Roads Nécessitent des Véhicules 4x4 Spécialisés: Les voitures standards ne sont pas autorisées.
Les Traversées de Rivières Peuvent Être Dangereuses: Un niveau d’eau élevé peut vous bloquer ou endommager gravement votre véhicule.
Assurance Limitée: La plupart des assurances de location n’incluent pas les dommages liés aux traversées de rivières.
Même avec un 4x4, conduire dans les hautes terres reste un défi réservé aux conducteurs expérimentés en tout-terrain.
Meilleure Alternative
Excursions en Super Jeep & Circuits dans les Hautes Terres: Plus sûres et souvent plus agréables que de conduire soi-même.
Si Vous Vous Préoccupez de l’Impact Environnemental
L’écosystème islandais est particulièrement fragile et souffre de l’augmentation du tourisme. La conduite autonome contribue aux émissions de CO₂, à la détérioration des routes et à la conduite illégale hors-piste.
Comment Louer une Voiture Impacte l’Environnement
Augmentation des Émissions de CO₂: Plus de voitures sur les routes signifie plus de pollution.
Dommages Causés par la Conduite Hors-Piste: Sortir des routes balisées abîme irrémédiablement la mousse et les sols fragiles.
Saturation des Routes en Zones Rurales: L’augmentation des véhicules de location engorge les sites touristiques les plus populaires.
Alternatives Écoresponsables
Transports en Commun: Une option plus durable.
Bus Touristiques Électriques: De plus en plus d’opérateurs proposent des circuits bas-carbone.
Voyage en Groupe: Réduit l’empreinte écologique en partageant les ressources.
Si Vous Ne Connaissez Pas les Lois de Conduite en Islande
L’Islande applique des règles de conduite spécifiques qui peuvent différer de celles de votre pays. Par exemple, la conduite hors-piste est strictement interdite et peut entraîner de lourdes amendes.
Les limites de vitesse sont rigoureusement contrôlées grâce à des radars placés sur les principaux axes routiers. De plus, les Islandais conduisent du côté droit de la route, ce qui peut dérouter les visiteurs habitués à rouler à gauche.
Si vous n’êtes pas familier avec ces réglementations ou si vous vous sentez incertain quant à la navigation sur les routes islandaises, mieux vaut éviter de louer une voiture.
Optez plutôt pour des excursions guidées ou les transports en commun. Cela vous garantira plus de sécurité tout en respectant l’environnement et la réglementation locale.
Conclusion: Quand la Location de Voiture Reste une Bonne Option
Bien que la location ne soit pas toujours idéale, elle peut parfois enrichir votre voyage. Si votre itinéraire vous emmène au-delà de Reykjavík, si vous voyagez en groupe ou si vous souhaitez explorer des paysages isolés à votre rythme, louer une voiture peut être un excellent choix.
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