Imaginez l’Islande en hiver—des paysages glacés, des aurores boréales dansant dans le ciel, et une beauté sereine et préservée que peu d’endroits sur Terre peuvent égaler. Vous pourriez penser que l’Islande est uniquement une destination estivale, mais l’hiver révèle un tout autre monde. Des sources chaudes géothermiques apaisantes aux volcans enneigés spectaculaires, l’hiver en Islande est une aventure qui n’attend qu’à être explorée.
Vous vous demandez où aller et que faire pendant les mois les plus froids ? Que vous recherchiez l’excitation des paysages glacés ou la tranquillité des sources chaudes, ce guide vous aidera à tirer le meilleur parti de votre visite hivernale en Islande. Découvrons ensemble la magie de l’Islande durant sa saison la plus envoûtante.
Pourquoi Visiter l’Islande en Hiver?
Avant de plonger dans les détails de l’organisation de votre voyage, parlons des raisons pour lesquelles l’hiver est une période si spéciale pour visiter l’Islande.
Les Aurores Boréales: L’hiver est la meilleure période pour observer les aurores boréales, l’un des spectacles lumineux les plus époustouflants de la nature. Les nuits longues augmentent vos chances d’assister à ce phénomène.
Moins de Monde: Alors que l’été est la haute saison touristique, l’hiver offre une expérience plus calme et intime. Vous pourrez profiter des sites populaires presque seuls.
Des Paysages Uniques: Montagnes enneigées, cascades gelées et lagons glacés créent une ambiance surréaliste et presque irréelle.
Activités Hivernales: De la randonnée sur glacier à l’exploration de grottes de glace, l’hiver ouvre la porte à un tout nouveau monde d’aventures.
Ambiance Cocon: Rien ne vaut le plaisir de se réchauffer dans une source chaude géothermique après une journée à explorer les paysages gelés.
Où Aller en Islande Pendant l’Hiver
L’Islande est un pays relativement petit, mais il regorge de destinations incroyables. Voici quelques lieux incontournables à visiter pendant les mois d’hiver :
1. Reykjavik
La capitale islandaise est un centre vibrant de culture, d’histoire et de gastronomie. Promenez-vous dans les rues colorées, visitez l’emblématique église Hallgrímskirkja et explorez la salle de concert Harpa.
Ne manquez pas l’occasion de vous détendre au Blue Lagoon ou au Sky Lagoon, tous deux facilement accessibles depuis Reykjavik. Pour une expérience unique, participez à une excursion pour observer les aurores boréales au départ de la ville.
2. Le Cercle d’Or
Le Cercle d’Or est l’itinéraire touristique le plus populaire d’Islande, et il est tout aussi magnifique en hiver. Cette boucle de 300 kilomètres vous emmène à trois sites emblématiques: le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.
Le parc national de Þingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un lieu d’une immense importance historique et géologique. C’est ici que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent, créant une vallée de rift spectaculaire.
En hiver, les paysages gelés du parc sont d’une beauté irréelle, et vous pouvez même plonger ou faire du snorkeling dans les eaux cristallines de la faille de Silfra (si vous êtes assez courageux !).
Ensuite, dirigez-vous vers la zone géothermique de Geysir, où se trouve le célèbre geyser Strokkur, qui entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l’eau bouillante à plusieurs mètres de hauteur. La vapeur s’élevant des sources chaudes contraste avec l’air froid de l’hiver, créant une atmosphère surréaliste.
Enfin, visitez Gullfoss, l’une des cascades les plus impressionnantes d’Islande. En hiver, la chute d’eau est partiellement gelée, et les environs sont recouverts de neige, en faisant un paradis pour les photographes.
3. La Côte Sud
La côte sud de l’Islande est un véritable trésor de merveilles naturelles, et l’hiver ajoute une touche de magie supplémentaire à cette région déjà époustouflante. Commencez votre voyage par Seljalandsfoss, une cascade derrière laquelle vous pouvez marcher pendant les mois plus chauds. En hiver, la chute d’eau est souvent partiellement gelée, se transformant en une sculpture de glace étincelante.
Plus à l’est, vous trouverez Skógafoss, une autre cascade emblématique. La brume des chutes gèle souvent, recouvrant les falaises environnantes de glace. Si vous êtes prêt à relever un défi, montez les escaliers jusqu’au sommet pour profiter d’une vue à couper le souffle.
Continuez jusqu’à Reynisfjara, la célèbre plage de sable noir près du village de Vík. Les colonnes de basalte, les vagues puissantes et les vents glacés en font un arrêt dramatique et inoubliable. Soyez prudent, car les vagues peuvent être imprévisibles.
Plus loin sur la côte, vous atteindrez le glacier Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe. C’est l’endroit idéal pour des randonnées sur glacier ou des explorations de grottes de glace. À proximité, le lagon glaciaire de Jökulsárlón est un incontournable.
Des icebergs flottent sur le lac gelé, et vous pourrez observer des phoques jouant dans les eaux glacées. À quelques pas de là se trouve la plage de Diamond Beach, où des blocs de glace échoués scintillent comme des diamants sur le sable noir.
4. La Péninsule de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes est souvent surnommée « l’Islande en miniature » car elle concentre tout ce qui rend le pays unique : glaciers, volcans, champs de lave et villages de pêcheurs pittoresques. Le joyau de la péninsule est le glacier Snæfellsjökull, qui couronne un volcan et est considéré comme l’un des sept centres énergétiques de la Terre.
Visitez Kirkjufell, l’une des montagnes les plus photographiées d’Islande. En hiver, la montagne et sa cascade voisine, Kirkjufellsfoss, sont souvent recouvertes de neige, offrant une scène magique.
La péninsule abrite également le charmant village de Stykkishólmur, avec ses maisons colorées et son port pittoresque. Partez en excursion en bateau pour explorer les îles environnantes ou dégustez des fruits de mer frais dans un restaurant local.
5. Akureyri
Akureyri, la deuxième plus grande ville d’Islande, est une porte d’entrée vers le nord et une destination hivernale fantastique. Connue pour sa culture vibrante et ses paysages magnifiques, Akureyri est un endroit idéal pour découvrir la vie islandaise au-delà de Reykjavik.
Visitez la Maison de Noël, ouverte toute l’année, qui offre une ambiance festive avec des décorations, des cadeaux et des spécialités traditionnelles. La station de ski de Hlíðarfjall, située à proximité, propose des pistes pour tous les niveaux, idéales pour les amateurs de sports d’hiver.
À quelques minutes en voiture d’Akureyri se trouve le lac Mývatn, un paradis géothermique. Les bains naturels de Mývatn sont une alternative plus tranquille au Blue Lagoon, offrant des eaux chaudes et riches en minéraux avec une vue imprenable sur les paysages environnants.
6. Les Westfjords
Les Westfjords sont l’une des régions les plus reculées et les moins visitées d’Islande, parfaite pour ceux qui recherchent la solitude et une nature préservée. Les falaises spectaculaires, les cascades gelées et les routes sinueuses de la région sont encore plus impressionnantes en hiver.
La cascade Dynjandi est un point fort, avec ses cascades en gradins transformées en une sculpture de glace étincelante. La ville voisine d’Ísafjörður, avec ses maisons colorées et son riche patrimoine culturel, est une base charmante pour explorer la région.
7. Les Eastfjords
Les Eastfjords sont un joyau caché, offrant des paysages sereins, des villages pittoresques et moins de touristes. Les routes sinueuses le long des fjords offrent des vues à couper le souffle. Visitez Seyðisfjörður, une ville pittoresque connue pour ses maisons colorées et son ambiance artistique.
8. Les Hautes Terres
Bien que certaines parties des Hautes Terres soient inaccessibles en hiver, des zones comme Landmannalaugar peuvent encore être explorées avec un guide. Les montagnes de rhyolite enneigées sont un spectacle à ne pas manquer.
9. Vestmannaeyjar (Îles Vestmann)
Cet archipel au large de la côte sud est un paradis pour les amateurs de nature. En hiver, vous pourrez observer des macareux (moins nombreux qu’en été) et explorer les paysages dramatiques façonnés par l’activité volcanique. Le volcan Eldfell et la vallée Herjólfsdalur sont des incontournables.
10. Húsavík
Connue comme la capitale islandaise de l’observation des baleines, Húsavík propose des excursions hivernales pour voir ces créatures majestueuses. La ville est charmante, avec un port pittoresque et le Musée des Baleines de Húsavík.
11. Ísafjörður
Située dans les Westfjords, Ísafjörður est une ville entourée de montagnes imposantes. C’est une excellente base pour explorer la beauté naturelle de la région et profiter d’activités hivernales comme le ski et la raquette.
Que Faire en Islande Pendant l’Hiver ?
L’hiver en Islande, c’est l’occasion d’embrasser le froid et de profiter des opportunités uniques qu’offre cette saison. Voici quelques activités incontournables à ajouter à votre itinéraire:
Partez à la Chasse aux Aurores Boréales: Les aurores boréales sont les stars du ciel hivernal islandais. Rejoignez une visite guidée ou rendez-vous dans des zones sombres et isolées pour profiter des meilleures vues.
Conseil pro: Consultez les prévisions aurorales et soyez patient—cela en vaut la peine!
Explorez les Grottes de Glace: L'hiver est la seule période où il est possible d'explorer en toute sécurité les grottes de glace envoûtantes de l'Islande. Ces merveilles naturelles, situées dans des glaciers comme le Vatnajökull, sont un rêve pour les photographes.
Réservez une visite guidée pour une expérience sûre et instructive.
Faites de la Randonnée sur Glacier: Enfilez des crampons et partez à l'assaut des glaciers comme le Sólheimajökull ou le Vatnajökull. C'est une manière exaltante de découvrir les paysages glacés de l'Islande.Des visites sont disponibles pour tous les niveaux, donc pas d'inquiétude si vous êtes débutant.
Détendez-vous dans les Sources Chaudes Géothermiques: Les sources chaudes sont un incontournable de l'hiver islandais. Le Blue Lagoon est le plus célèbre, mais il en existe bien d'autres, comme le Secret Lagoon, les Mývatn Nature Baths, ou les bains naturels disséminés dans la campagne.
Admirez les Chutes d'Eau Gelées: Les cascades islandaises atteignent un tout nouveau niveau de beauté en hiver. Gullfoss, Skógafoss et Seljalandsfoss sont particulièrement magnifiques lorsqu'elles sont partiellement gelées.
Partez en Excursion en Motoneige: Parcourez les glaciers ou les plaines enneigées en motoneige pour une aventure riche en adrénaline.
Allez Observer les Baleines: L'hiver est une excellente période pour observer les baleines au large des côtes islandaises. Húsavík, la capitale islandaise de l'observation des baleines, propose des excursions même pendant les mois les plus froids.
Plongez dans la Culture Islandaise: Visitez des musées comme le Musée National d'Islande ou le Saga Museum pour en apprendre davantage sur l'histoire du pays et son héritage viking. N'oubliez pas de goûter aux plats traditionnels islandais comme le ragoût d'agneau, le plokkfiskur (ragoût de poisson) et les kleina (pâtisseries sucrées).
Conseils Pratiques pour Visiter l'Islande en Hiver
Voyager en Islande durant l'hiver nécessite une préparation supplémentaire. Voici quelques conseils pour garantir un voyage agréable et sans accroc:
Habillez-vous en Couches: Le climat islandais peut être imprévisible. Portez des couches de base thermiques, une couche intermédiaire chaude et une couche extérieure imperméable. N'oubliez pas une bonne paire de gants, un chapeau et une écharpe.
Louez un Véhicule 4x4: Un 4x4 est essentiel pour naviguer sur les routes glacées et enneigées si vous prévoyez de conduire. Vérifiez régulièrement les conditions de circulation sur road.is.
Soyez Flexible avec Votre Programme: Le temps hivernal peut perturber vos plans de voyage. Ayez un itinéraire flexible et préparez-vous à des retards ou des annulations.
Réservez vos Excursions à l'Avance: Les activités populaires comme les visites de grottes de glace et les excursions pour observer les Aurores Boréales peuvent se remplir rapidement. Réservez à l'avance pour garantir votre place.
Restez Prudent: Vérifiez toujours les prévisions météo et suivez les conseils locaux. Évitez de vous aventurer hors des sentiers balisés ou de conduire dans des conditions extrêmes.
Apportez un Bon Appareil Photo: Les paysages hivernaux de l'Islande sont incroyablement photogéniques. Assurez-vous que votre appareil photo est prêt à capturer la magie.
Profitez de l'Obscurité: Planifiez vos activités en fonction de l'absence de lumière, avec seulement quelques heures de jour en hiver. Utilisez les longues nuits pour observer les étoiles ou chasser les Aurores Boréales.
Faits Amusants sur l'Islande en Hiver
Grâce au Gulf Stream, les températures hivernales de l'Islande sont plus douces que vous ne pourriez l'imaginer. Les températures moyennes varient de -1°C à 4°C (30°F à 39°F).
Le solstice d'hiver en Islande offre seulement environ 4 heures de lumière du jour, tandis que le solstice d'été offre près de 24 heures de lumière.
Les Islandais ont une tradition unique appelée Þorrablót, un festival en plein hiver où ils festoient avec des aliments traditionnels comme le requin fermenté et la tête de mouton.
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