Les chevaux islandais sont une race unique et fascinante, réputée pour sa force, son endurance et ses allures caractéristiques. Ces chevaux font partie de la culture islandaise depuis plus de mille ans et ont joué un rôle crucial dans l'histoire et le mode de vie de l'île.
Ce type particulier de cheval est une race de petite taille mais robuste, parfaitement adaptée au climat rigoureux et au terrain accidenté de l'Islande. Ils sont connus pour leur tempérament amical et doux, ce qui les rend populaires auprès des habitants et des visiteurs.
Que vous soyez un cavalier expérimenté ou un novice, le cheval islandais est une monture idéale. Il offre une expérience agréable pour explorer les magnifiques paysages spectaculaires de l'Islande.
Ce guide vous plongera dans les caractéristiques, l'histoire et les qualités uniques qui rendent ces chevaux spéciaux. Alors, montez en selle et préparez-vous à tout apprendre sur le cheval islandais !
Caractéristiques du cheval islandais
Le cheval islandais est une race unique originaire d'Islande . Le pays est connu pour ses paysages à couper le souffle et la diversité de ses animaux . Ces chevaux sont connus pour leur force, leur endurance et leurs caractéristiques uniques, ce qui les rend populaires auprès des habitants et des touristes.
Regardons quelques faits sur les chevaux islandais.
Couleurs : Les couleurs du cheval islandais sont variées, notamment le noir, le bai, l'alezan, l'isabelle et le palomino. Les couleurs les plus rares sont le rouan changeant .
Taille : Ces mini chevaux islandais sont généralement de la taille d'un poney et dépassent rarement 14 mains (56 pouces/142 cm).
Particularités : La race islandaise possède deux allures que les autres races n'ont pas : le tölt et le skeið. Le tölt est une allure latérale à quatre temps qui permet au cheval de se déplacer rapidement sur un terrain accidenté sans gêner son cavalier. Le skeið est un galop rapide utilisé pour les courses.
Population : Il y a environ 60 000 chevaux islandais en Islande, ce qui est beaucoup pour seulement 387 800 personnes !
Interagir avec les chevaux islandais : Si vous visitez l'Islande et souhaitez interagir avec ces magnifiques animaux, de nombreuses opportunités sont disponibles, telles que des randonnées à cheval ou même un séjour dans une ferme équestre islandaise .
Quelle est la particularité des chevaux islandais ?
Le cheval islandais est une race de cheval viking développée en Islande. Cette race est réputée pour sa robustesse, sa résilience et sa nature polyvalente, ce qui la rend populaire auprès des habitants et des touristes.
Voici ce qui rend le cheval islandais spécial.
Endurance : grâce à leur force et leur endurance incroyables, ces chevaux sont parfaits pour explorer le terrain accidenté de l'Islande.
Nature amicale : les chevaux islandais ont un tempérament amical et doux, ce qui les rend populaires auprès des cavaliers de tous âges et de tous niveaux.
Polyvalents : ils peuvent effectuer une large gamme d'allures, du tölt lent au skeið rapide. Ils sont donc parfaits pour des activités telles que les courses et les randonnées à cheval.
Adaptabilité : Ces animaux sont bien adaptés au climat rigoureux et au terrain difficile de l'Islande, ce qui en fait une partie intégrante de la culture du peuple islandais .
Le tölt à la bière : l'allure particulière du tölt à la bière , souvent appelée « allure de fête », peut être observée chez certains chevaux islandais. Cette allure combine le tölt et le trot avec un rythme supplémentaire. Elle est connue pour sa douceur et peut souvent être observée sur le ring.
Pourquoi un cheval islandais n’est-il pas un poney ?
Le cheval islandais, parfois appelé à tort « poney islandais » , est une race unique présente en Islande depuis l'époque viking. Bien qu'ils soient de petite taille, ils ne sont pas considérés comme des poneys.
Voici quelques raisons pour lesquelles le cheval islandais n'est pas considéré comme un poney :
Taille : Alors que les poneys sont généralement définis comme des chevaux dont la taille au garrot est inférieure à 14,2 mains (58 pouces), les chevaux islandais peuvent mesurer entre 12 et 14 mains (48 à 56 pouces) pour les individus plus petits et 14 à 15 mains (56 à 60 pouces) pour les plus grands. Cela les place dans la catégorie des chevaux plutôt que des poneys.
Proportions : Les chevaux islandais ont des proportions similaires à celles des races de chevaux plus grandes. Ils ont un cou, un dos et des jambes plus longs par rapport à leur taille corporelle. À l'inverse, les poneys ont tendance à avoir des jambes plus courtes, un dos plus court et un cou plus épais par rapport à leur corps.
Structure osseuse : Les chevaux islandais ont une structure osseuse robuste qui ressemble plus à celle d'un cheval qu'à celle d'un poney, avec un squelette solide et bien développé qui peut porter aussi bien des enfants que des adultes.
Allure tölt : les chevaux islandais sont connus pour leur allure tölt, une allure latérale à quatre temps propre à la race. Les poneys, en revanche, ne possèdent généralement pas cette allure.
Polyvalence : les chevaux islandais sont utilisés pour diverses activités, notamment l'équitation, les courses, la garde de troupeaux et même la traction de traîneaux. Cette polyvalence est plus fréquente chez les chevaux que chez les poneys, souvent utilisés pour l'équitation ou comme poneys pour enfants.
La démarche unique du cheval islandais
Les chevaux islandais sont connus pour leur allure unique, le tölt. Cette allure à quatre temps, douce et confortable, en fait un choix populaire auprès des cavaliers.
Voici ce qui rend la démarche tölt si unique :
Vitesse : Ces chevaux vikings peuvent atteindre jusqu'à 32 km/h en allure de tölt ! Cela en fait un excellent choix pour les randonnées équestres et les courses.
Douceur : L'allure est incroyablement douce, bien plus douce que le trot, qui peut souvent être dérangeant pour les cavaliers. Cela en fait un excellent choix pour les cavaliers de tous âges et de tous niveaux.
Stabilité : Le tölt est également incroyablement stable, ce qui le rend facile à maintenir et évite de perdre l'équilibre pendant la conduite. Cela en fait un choix idéal pour les cavaliers ayant des problèmes d'équilibre.
Variété : Les chevaux islandais peuvent exécuter une gamme d'allures - du tölt lent au skeið rapide.
Y a-t-il des chevaux sauvages en Islande ?
Environ 100 chevaux islandais sauvages vivent en Islande, principalement près du phare de Sandgeroi, sur la péninsule de Keflavik. Ces chevaux appartiennent à une race de chevaux islandais, mais ils vivent de manière indépendante dans la nature. Ils n'appartiennent à aucune personne en particulier. Ces dernières années, le gouvernement national s'est explicitement engagé à protéger la faune locale.
En conséquence, le nombre de chevaux sauvages n’a cessé d’augmenter depuis lors. Ces chevaux sauvages symbolisent l’héritage viking et leur présence est célébrée dans tout le pays.
On peut les apercevoir de loin, broutant parmi les moutons islandais dans la campagne ou courant librement. Les habitants les considèrent comme faisant partie de leur culture, un rappel de la force et de la résilience de cette race de chevaux unique en Islande.
La meilleure façon d'apercevoir les chevaux sauvages de l'île est de louer une voiture islandaise et de faire le tour de la péninsule de Keflavik. Veillez à garder vos distances avec les chevaux sauvages , car ils sont considérés comme des animaux sauvages et peuvent être dangereux. Il est également essentiel de respecter le territoire sur lequel ils errent et de ne pas perturber leur habitat.
Interaction avec les chevaux islandais
Si vous prévoyez un voyage en Islande, interagir avec les chevaux islandais devrait figurer sur votre liste des meilleures choses à faire en Islande .
Voici quelques conseils pour interagir avec les chevaux en Islande :
Approchez-vous lentement : les chevaux islandais sont généralement des animaux amicaux et curieux, mais peuvent être timides avec les étrangers. Approchez-vous d'eux lentement et calmement, et laissez-les venir à vous. Évitez de faire des mouvements brusques ou des bruits forts, car cela pourrait les effrayer.
Soyez respectueux : traitez toujours les animaux avec respect et gentillesse. Ce sont des créatures intelligentes qui peuvent ressentir vos émotions et vos intentions, alors approchez-les de manière positive et douce lorsque vous les touchez ou les manipulez.
Surveillez le langage corporel : les chevaux islandais communiquent par le langage corporel comme tous les animaux. Soyez attentif aux signes d'inconfort ou d'anxiété, comme les oreilles collées ou une posture tendue. Si le cheval semble mal à l'aise, reculez lentement et laissez-lui de l'espace.
Suivez les instructions : Si vous interagissez avec des chevaux dans une écurie ou un centre équestre, suivez les instructions du personnel. Ils connaissent le tempérament et le comportement des chevaux islandais mieux que quiconque.
Appréciez leur personnalité : cette race est connue pour être amicale et curieuse. Ils aiment l'attention et l'affection et aiment interagir avec les gens. Prenez le temps de les connaître et d'apprécier leur personnalité unique.
L'histoire du cheval islandais
L'histoire de ce cheval très spécial est une histoire fascinante d'élevage sélectif, d'importance culturelle et d'isolement. Cette race, souvent appelée le « cheval viking », a joué un rôle essentiel dans l'histoire et la culture islandaises et est devenue un symbole apprécié du pays. Avec ses caractéristiques uniques et sa longue histoire, le cheval islandais est vraiment une race à nulle autre pareille.
Il convient également de noter que, malgré les stéréotypes populaires selon lesquels les Islandais sont froids ou hostiles, les Islandais entretiennent un lien profond avec leurs chevaux et sont très fiers de leur héritage équestre. Cette histoire est célébrée dans divers musées du pays consacrés au cheval islandais.
Voici un bref aperçu de l'histoire du cheval islandais :
Arrivée en Islande : On pense que les chevaux sont arrivés en Islande avec les premiers colons il y a environ 1 100 ans. Ces colons étaient principalement des Scandinaves qui ont amené leurs chevaux avec eux lors du long voyage en mer vers l'Islande.
Élevage sélectif : Au fil des siècles, les chevaux islandais ont été élevés de manière sélective pour leur robustesse, leur force et leur polyvalence. Le climat rigoureux et le terrain accidenté de l'Islande ont obligé les chevaux à être capables de résister à des conditions climatiques extrêmes et de se déplacer sur un terrain accidenté.
Importance culturelle : cette race unique a joué un rôle essentiel dans l'histoire culturelle de l'Islande. Elle était utilisée pour le transport, l'agriculture et même dans les batailles. La race est profondément liée à la culture islandaise et est devenue le symbole national du pays.
Isolement : L'isolement de l'île par rapport au reste du monde a contribué à préserver les caractéristiques uniques du cheval islandais. La race est restée isolée sur l'île pendant des siècles et a développé une pureté génétique rare parmi les races de chevaux.
Le cheval islandais dans la mythologie et le folklore
Le cheval islandais a une longue et riche histoire dans la mythologie et le folklore locaux. Voici quelques-unes des histoires et légendes les plus marquantes entourant cette race bien-aimée :
Sleipnir : L'histoire la plus célèbre impliquant le cheval islandais est peut-être celle de Sleipnir, le cheval à huit pattes de la mythologie nordique. Selon la légende, Sleipnir était monté par Odin et pouvait voyager entre le monde des vivants et celui des morts.
Hrimfaxi et Skinfaxi : Dans la mythologie nordique, on croyait que le soleil et la lune étaient tirés dans le ciel par deux chevaux. Le cheval qui tirait la lune s'appelait Hrimfaxi, ce qui signifie « crinière de givre ». En revanche, le cheval qui tirait le soleil s'appelait Skinfaxi, ce qui signifie « crinière brillante ».
Le peuple caché : selon le folklore islandais, le pays abrite une race de personnes cachées appelées huldufólk. On dit que ces êtres vivent dans les montagnes et prennent souvent la forme de petits chevaux magiques. Si vous êtes gentil avec ces chevaux, les huldufólk vous porteront chance.
Équitation en Islande
L'équitation en Islande est une activité populaire qui permet aux visiteurs de découvrir les paysages et la culture uniques de cette nation insulaire.
Voici quelques éléments clés à savoir sur l'équitation en Islande :
Le cheval islandais : Le cheval islandais est la seule race de cheval que l'on trouve en Islande et il est bien adapté au terrain accidenté et au climat rigoureux du pays. Ces chevaux sont plus petits que de nombreuses autres races, mais sont connus pour leur force, leur endurance et leur stabilité.
Paysages : L'équitation en Islande permet aux visiteurs d'admirer de près certains des paysages les plus époustouflants du pays. Les cavaliers peuvent parcourir des collines vallonnées, traverser des champs de lave rocheux ou même longer les plages de sable noir qui bordent le littoral islandais.
Expériences culturelles : l'équitation en Islande permet également de découvrir la riche histoire et la culture équestre du pays. De nombreux circuits incluent des visites de fermes équestres ou des démonstrations de techniques d'équitation islandaises traditionnelles.
Météo et conditions : le temps en Islande peut être imprévisible, et il est essentiel d'être préparé à diverses conditions lors d'une randonnée à cheval. Les agences de voyage fournissent généralement tout l'équipement nécessaire.
Les meilleures randonnées à cheval
Si vous prévoyez un voyage en Islande et recherchez une expérience d'équitation inoubliable sur de magnifiques chevaux islandais, voici quelques-unes des meilleures randonnées à cheval disponibles :
Red Lava Horse Riding Tour : Explorez les magnifiques paysages volcaniques du sud de l'Islande lors d'une randonnée à cheval ! Le Red Lava Horse Riding Tour offre une expérience inoubliable avec prise en charge facultative à l'hôtel de Reykjavik.
Excursion à cheval viking l'après-midi : Partez à l'aventure l'après-midi et explorez la zone de préservation de Reykjanes à cheval ! L' excursion à cheval viking l'après-midi offre aux cavaliers expérimentés l'occasion de tester la polyvalence du cheval islandais. Découvrez les différentes allures de tolt et admirez de superbes paysages volcaniques avec cette excursion inoubliable à proximité de Reykjavik.
Les meilleurs endroits pour voir des chevaux en Islande
Si vous prévoyez un voyage en Islande pendant l'été , vous aurez de nombreuses occasions de voir de magnifiques chevaux islandais dans leur habitat naturel.
Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour voir des chevaux pendant votre road trip :
Les Fjords de l'Ouest : Les Fjords de l'Ouest sont une région isolée d'Islande qui abrite certains des paysages les plus spectaculaires du pays. C'est également un endroit idéal pour observer les chevaux dans leur habitat naturel. De nombreuses fermes de la région proposent des randonnées à cheval qui emmènent les visiteurs à travers les magnifiques fjords et montagnes de la région.
La Ring Road : La Ring Road d'Islande est un itinéraire très prisé des touristes qui souhaitent découvrir les magnifiques paysages du pays. Tout au long du parcours, les visiteurs peuvent voir des chevaux paître dans les champs et courir le long de la route.
Événements célébrant le cheval islandais
Les chevaux islandais occupent une place particulière dans le cœur des Islandais, et plusieurs événements tout au long de l’année célèbrent ces animaux majestueux.
Voici deux événements dédiés à la célébration des beaux chevaux islandais pendant le printemps en Islande :
Le festival du cheval islandais
Le festival du cheval islandais, ou Landsmót , est l'un des événements les plus populaires d'Islande. Organisé tous les deux ans, le festival rassemble des milliers de passionnés et d'éleveurs de chevaux venus de tout le pays et d'ailleurs.
Le festival propose de nombreux événements, notamment des concours d'équitation, des spectacles d'élevage et des spectacles culturels. Les visiteurs peuvent également déguster des plats et des boissons islandais traditionnels et parcourir les stands proposant du matériel équestre et des souvenirs. Lors de cet événement, vous pourrez même apercevoir un rare cheval rouan bleu ou un magnifique cheval islandais blanc.
Le spectacle équestre de Reykjavik
Le Reykjavik Horse Show est un autre événement populaire qui met à l'honneur le cheval islandais. Organisé chaque année dans la capitale Reykjavik, le spectacle attire des milliers de spectateurs qui viennent voir les magnifiques chevaux en action.
L'événement propose une variété de compétitions équestres, notamment du dressage et du saut d'obstacles, ainsi que des performances de chanteurs et de musiciens islandais. Les visiteurs peuvent également parcourir les nombreux stands proposant du matériel équestre et des souvenirs, et déguster des plats et des boissons locales traditionnelles.
FAQ
Quelle est la taille des chevaux islandais ?
La taille du cheval islandais est généralement comprise entre 132 et 134 cm (52 à 56 pouces) et son poids est d'environ 380 kg. On considère souvent que c'est la taille d'un poney. Cependant, le cheval islandais est une race à part entière.
Combien de temps vivent les chevaux islandais ?
Les chevaux islandais vivent généralement jusqu'à 40 ans, même si certains peuvent atteindre 59 ans. La race est connue pour sa robustesse et sa longévité et est l'une des plus anciennes races de chevaux au monde. Cela a permis à de nombreux Islandais de nouer des liens avec leurs chevaux lorsqu'ils grandissent ensemble.
Où voir des chevaux islandais ?
La ferme d'élevage de Skeiðvellir est l'un des meilleurs endroits pour voir des chevaux islandais. Située à une heure de Reykjavik, Skeiðvellir abrite environ 100 chevaux. Parmi les autres endroits populaires pour voir ces magnifiques chevaux figurent les fjords de l'Ouest, la Ring Road et divers événements tout au long de l'année, tels que le festival du cheval islandais et le Reykjavik Horse Show.
Combien d'allures possède un cheval islandais ?
Le cheval islandais est connu pour avoir cinq allures différentes, plus que la plupart des autres races de chevaux. Les cinq allures du cheval islandais sont appelées marche, trot, galop, tölt et pas. Le tölt est l'allure la plus célèbre et la plus populaire du cheval islandais, connue pour être douce et confortable pour les cavaliers. L'allure de pas n'est pas aussi utilisée que les quatre autres allures et n'est utilisée que dans les compétitions de course.
Les Vikings avaient-ils des chevaux ?
Les Vikings possédaient des chevaux. Les chevaux vikings étaient essentiels à leur vie et à leur culture et étaient utilisés pour le transport, le travail, les courses et la guerre. Le cheval islandais descend des chevaux vikings et conserve encore aujourd'hui bon nombre de leurs caractéristiques.
La viande de cheval islandais est-elle couramment consommée en Islande ?
La viande de cheval islandais n'est plus couramment consommée en Islande aujourd'hui. Cependant, elle était un élément essentiel du régime alimentaire des Vikings et figurait sur les menus des restaurants. De nos jours, la viande de cheval est principalement utilisée dans la fabrication de saucisses. Vérifiez l'étiquette avant d'acheter si vous ne souhaitez pas manger de viande de cheval.
Monter à cheval islandais : une expérience inoubliable en Islande
Monter un cheval islandais est une expérience inoubliable à ne pas manquer lors de votre visite en Islande.
Que vous souhaitiez découvrir des paysages à couper le souffle lors d'une visite guidée ou assister à l'un des nombreux événements célébrant ces animaux majestueux, il y en a pour tous les goûts dans ce magnifique pays. Alors, pourquoi attendre ? Réservez votre voyage dès maintenant et préparez-vous à vivre une aventure incroyable !
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